Gichin Funakoshi nació en Shuri, Okinawa en 1868. Cuando era niño, fue entrenado por dos maestros famosos de esa época. Cada uno lo entrenó en un arte marcial de Okinawa diferente. De Yasutsune Azato aprendió Shuri-te. De Yasutsune Itosu, aprendió Naha-te. Sería la fusión de estos dos estilos lo que un día se convertiría en Karate Shotokan. Funakoshi-sensei es el hombre que introdujo el karate en Japón. En 1917 se le pidió que realizara su arte marcial en una exhibición de educación física patrocinada por el Ministerio de Educación. Se le pidió nuevamente en 1922 para otra exposición. Se le pidió que volviera por tercera vez, pero esta fue una actuación especial. ¡Demostró su arte para el empoderador y la familia real! Después de esto, Funakoshi-sensei decidió permanecer en Japón y enseñar y promover su arte.

Si hay un hombre al que se le pueda atribuir el mérito de haber colocado al karate en la posición que disfruta hoy en día en el continente japonés, ese es Gichin Funakoshi. Este meijin (maestro) nació en Shuri, Okinawa, y ni siquiera comenzó su segunda vida como presagio del reconocimiento oficial del karate en el continente hasta los cincuenta y tres años.